Sinituote teki vastikään uuden aluevaltauksen ulkosiivoustuotteiden valikoimassaan ja toi markkinoille sarjan lumityövälineitä. Koska kyse oli uuden tuotealueen haltuunotosta, lumityövälineiden muotoilussa ei jätetty pienintäkään yksityiskohtaa sattuman varaan.
SINI Lumityövälinevalikoimaan lukeutuvat vankan lumilapion lisäksi tehokas lumentyönnin sekä auraava lumentyönnin, jolla lumi poistuu vaivattomasti kulkuväyliltä ja terasseilta.
Kaikki SINI Lumityövälineet valmistetaan Sinituotteen tehtaalla Kokemäellä, ja niillä on Avainlippu-tunnus. Koska Sinituote panostaa tuotteidensa laatuun, se myöntää lumityövälineilleen viiden vuoden takuun.
Myös lumityövälineiden muotoilu on kotimaista eli tarkemmin sanoen Muodonmuutoksen kädenjälkeä. Itse asiassa valtaosa Sinituotteen valmistamista tuotteista on muotoilemiamme, ja yhteistyömme on jatkunut jo yli 35 vuotta, mistä olemme erityisen ylpeitä ja onnellisia.
Lumityövälineet ovat Sinituotteelle täysin uusi aluevaltaus. Onnistunut markkinoille tulo haluttiinkin varmistaa perinpohjaisella muotoiluprosessilla, jolla varmistettiin tuotteiden käytettävyys, erottuva estetiikka ja hyvä valmistettavuus.
Pyöreää vai särmikästä?
Jokainen SINI Lumityöväline koostuu karkeasti ottaen kolmesta osasta: kahvasta, varresta ja kuupasta. Muotoilullinen pähkinä purtavaksi oli sinänsä helposti määritelty – kukin kolmesta osasta piti muotoilla siten, että jokainen yksittäinen väline on toimiva, kestävä ja esteettinen ja että välineet yhdessä muodostavat selkeän tuotesarjan.
Sini Lumityövälineiden tuotesarja koostuu lumilapiosta, lumentyöntimestä ja auraavasta lumentyöntimestä.
Huolellisen kilpailija- ja markkinakartoituksen jälkeen aloitimme varsinaisen suunnittelutyön tekemällä tutkielmia tuotesarjan yhtenäisestä muotokielestä. Konseptikuvilla hahmoteltiin vaihtoehtoisia linjoja, jotka perustuivat joko pyöreyteen tai särmikkyyteen.
Loppujen lopuksi päädyttiin kehittämään pyöreälinjaisia tuotteita, joiden muotoilua kuitenkin on ryyditetty särmikkäillä yksityiskohdilla.
Erottuva ja yhdenmukainen muotoilu
SINI Lumityövälineiden haluttiin muotoilullaan erottuvan edukseen kilpailijoistaan. Tuotesarjan suunnittelussa pyrittiin yhdenmukaiseen ulkoasuun, jossa eri tuotteissa on yhdenmukaisia tunnistettavia elementtejä.
SINI-tuotteille sopiva värimaailma on tärkeä tekijä, jolla luodaan sekä erottuvuutta että tunnistettavuutta. Kahvojen oikea sinisen sävy löytyi useiden kokeilujen kautta. Värimaailman lisäksi myös osien pinnanlaadut ja tietyt yksityiskohdat tukevat tuotesarjan yhtenäisyyttä – eri välineiden kuupat, kahvat sekä varsi- ja kärkiprofiilit muodostavat eheän kokonaisuuden.
Omintakeisuuteen ja erottuvuuteen pyrittiin lukuisissa muotoiluratkaisuissa. Yhtenä esimerkkinä voisi mainita kahvan ja etenkin sen sivussa olevan tukirivoituksen. Sen muotoiluun uhrattiin kosolti työtä, jotta kahva olisi kilpailijoista erottuva, kokonaisuuteen hyvin istuva ja tehokkaasti valmistettava. Kahvan ja sen tukirivoituksen muotoiluratkaisuja käsitellään tarkemmin jäljempänä.
Mainitsemisen arvoinen yksityiskohta on varsiprofiilin suorien kylkien ja pyöristettyjen osuuksien välinen särmikäs kulma, joka jatkuu samanlaisena kuupassa ja kahvassa niissä kohdissa, joissa varsi kiinnittyy kyseisiin osiin. Hienovaraista särmikästä kulmalinjaa ei äkkiseltään ehkä edes hoksaa, mutta se on tärkeä yksityiskohta, joka yhdenmukaistaa lumityövälineiden ulkoasua.
Kuupassa oleva särmikäs kulma jatkuu myös varsiprofiilissa ja kahvassa.
Ensin tartutaan kahvaan
Lumityövälineissä on oltava kahva. Aikojen saatossa kahvat ovat muotoutuneet keskenään varsin samanlaisiksi – mitä ilmeisimmin hyvästä syystä. Normikahvassa on keskimääräiseen käteen sopiva putki, joka on poikittain varteen nähden. Jotta sormia ei joutuisi harittamaan varren kohdalla, kahvan poikittaisputki ei kiinnity suoraan varteen vaan kahdella kaareutuvalla längellä.
Kahvan pitää olla erittäin tukeva, joten kiinnityslänkiin on saatava jäykistäviä muotoja. Jäykistemuotoina voi käyttää vaikkapa kaarevia tai suoria ripoja, mutta me halusimme niiden tilalle yksilöllisemmän ratkaisun, joka olisi toimivuuden lisäksi kaunis katsella ja tehokkaasti valmistettava. Tavoitteemme oli myös, että kahvan muotoilu osaltaan loisi yhtenäistä ilmettä lumityövälineiden tuotesarjalle.
Erinäisten pohdintojen jälkeen päädyimme hyödyntämään kuusikulmaista muotoa, jota on käytetty joissain muissakin SINI-tuotteissa. Näimme siinä lumikiteestä johdetun muodon, mikä sopiikin oivallisesti lumityövälineisiin.
Kahvan länkien jäykistykseen on käytetty kuusikulmaista muotoa, joka tuo mieleen lumikiteen.
Varrella on väliä
Kaikkiin lumityövälineisiin haluttiin poikkileikkaukseltaan samanlainen varsi valmistuksen ja logistiikan järkevöittämisen nimissä.
Perinteinen pyöreä varsi olisi ollut ilmeinen ja osin toimivakin ratkaisu. Esimerkiksi lumilapiossa pyöreä varsi nimittäin helpottaa lapion kiertoliikettä, kun lunta heitetään sivulle ja kuuppaa käännetään vinoon lumen ohjaamiseksi haluttuun paikkaan.
Vahva rakenne oli kuitenkin yksi keskeisistä muotoilutavoitteista, joten profiilissa päädyttiin suorakylkiseen ovaaliin. Kyseinen muoto on pyöreää jäykempi, jolloin voimaa saa tarvittaessa kohdistettua paremmin työvälineen kärkeen.
Suorakylkistä profiilia puoltavat myös esteettiset syyt. Se näyttää hivenen modernimmalta ja tuo sopivasti särmää muuten varsin pyöreään muotokieleen – semminkin kun kyljen suoran sivun ja pyöristetyn muodon väliin jää edellä kuvailtu särmikäs kulmalinja.
Käytettävyyttä puolestaan parantaa jokaisen lumityövälineen varressa oleva muutaman kymmenen sentin pituinen nahkea grippi, josta saa vankan otteen ja joka suojaa kättä kylmältä.
Kuupan on oltava toimiva, kestävä ja valmistettava
Kuupan pitää kestää ankaria ilmasto-olosuhteita ja kovaa käyttöä, mikä piti ottaa huomioon niin muodossa ja rakenteessa kuin materiaalissa, joksi valikoitui HDPE-polyeteeni.
Muodon osalta tavoitteena oli kaunis kaareutuva design, joka olisi lähtökohtaisesti vahva rakenne. Eri välineiden kuupat ovat muodoiltaan erilaiset, sillä niiden käyttötarkoitukset vaihtelevat. Lisäksi lumella on monta muotoa. Se voi olla kuivaa ja kevyttä tai märkää ja pirullisen raskasta, mikä piti käyttötarkoituksen lisäksi ottaa huomioon kuuppien muodon, leveyden ja tilavuuden optimoinnissa. Auraavassa lumentyöntimessä esimerkiksi olennaista on lumen vaivaton rullautuvuus, kun taas lumilapion kohdalla piti pohtia millaisin ratkaisuin lumenluonnista saa mahdollisimman kevyttä ja tehokasta.
Kaikkien lumityövälineiden kuupan kärkeen suunniteltiin alumiinilista, joka parantaa toimivuutta ja kestävyyttä ja joka viimeistelee laatuvaikutelman.
Kuuppien muotoilua piti pohtia myös pakkausten, kuljetusten ja myymäläesillepanojen näkökulmasta. Välineet eivät nimittäin saa viedä liikaa tilaa pinottuina tai myyntiständeihin asetettuna. Niinpä lumilapion kuupan keskimmäinen jäykistemuoto sekä lumentyöntimien kuupan reunassa oleva kolo on muotoiltu mahdollistamaan hyvä pinottavuus.
Kuupan reunassa olevan kolon ansioista lumentyöntimet pinoutuvat tilaa säästävästi.
Toimivuus varmistettiin lukuisin testein ja simuloinnein
Tuotteiden tutkiminen ja testaaminen luonnollisessa koossa olivat elimellinen osa suunnitteluprosessia. Eri vaiheista tehtiin lukuisia karkeita 3D-tulosteita, joiden avulla haluttiin varmistua muotojen toimivuudesta käytännössä. Etenkin lumilapion kuupan muotoilussa tehtiin useampi iteraatiokierros, ennen kuin olimme tyytyväisiä lopputulokseen. Samaten varren profiilin ihanteellista geometriaa haettiin tulostamalla erilaisia versioita, kunnes paras mahdollinen otetuntuma ja oikea kulma varren pyöreiden muotojen ja suorien sivujen välillä löytyivät.
Välineitä testattiin tietenkin myös oikeassa lumessa. Jotta saatiin tuntumaa erilaisiin lumityyppeihin, toimivuutta kokeiltiin niin tuoreella luonnonlumella kuin tekolumella eli Kokemäen jäähallin takapihan lumikasaa hyödyntäen. Kuuppien tukevuus puolestaan pantiin tosi koitokseen lapioimalla ja siirtelemällä soraa ja hiekkaa.
Jotta testausohjelma olisi mahdollisimman pätevä, testaamaan kutsuttiin myös kiinteistöhuollon ammattilaisia, jotka käyttävät lumityövälineitä työkseen.
Lopulliset testaukset tehtiin valmiilla tuotteilla, ennen kuin ne päästettiin kaiken kansan ostettaviksi. 3D-tulosteet eivät nimittäin koskaan täysin vastaa lopputuotteita, sillä niissä on aina materiaalista ja valmistustavasta johtuvia eroja.
Valmistettavuutta vaalien
Estetiikan ja käytettävyyden lisäksi vannomme hyvän valmistettavuuden nimiin, joten ennen varsinaisten tuotantotyökalujen valmistusta kaikki muoviosat simuloitiin perinpohjaisesti. Simulointien avulla varmistettiin, että valmistukseen tarvittavat työkalut taatusti toimivat ja että tuotanto sujuu tehokkaasti ja ilman yllätyksiä. Esimerkiksi täyttymisanalyyseilla varmistettiin, että sula muovi virtaa muottiin sutjakasti ja täyttää sen toivotulla tavalla.
Simuloinnilla ennakoitiin myös, miten muoviosat käyttäytyvät, kun ne jäähtyvät. Muun muassa kuuppien etureunojen haluttiin pysyvän mahdollisimman suorina. Vaikka kärkeen puristettava alumiinilista varmistaa lopullisen suoruuden, se asettuu tuotannossa helpommin paikalleen, kun reuna on lähtökohtaisesti mahdollisimman suora.
Kuten edellä kerrotusta käy ilmi, SINI Lumityövälineiden muotoilu vaati lukemattomien yksityiskohtien hiomista ja ennen kaikkea niiden yhteensovittamista. Mutta kyllä taas kerran kannatti! On aina yhtä sykähdyttävä tunne, kun kaikki palaset lopulta loksahtavat kohdilleen ja lopputulosta voi katsella ylpeästi myhäillen.
Sinituote uskoo muotoilun voimaan
Sinituote on perinteikäs suomalainen perheyritys, jonka juuret juontuvat 1940-luvulle. Vuosikymmenten mittaan erilaiset SINI-tuotteet ovat valloittaneet suomalaiset kodit ja sydämet, sillä ne ovat toimivia ja tehokkaita joka kodin tarvekaluja, joiden käytettävyys, ergonomia ja ulkoasu ovat huolella punnittuja. Leijonanosa tuotteista valmistetaan edelleen yrityksen omilla tehtailla Kokemäellä ja Akaassa.
Sinituote on hyödyntänyt teollista muotoilua kilpailuvalttina jo useamman vuosikymmenen, mikä osaltaan selittänee yrityksen kukoistusta – tutkimusten mukaan muotoilua käyttävät yritykset näet menestyvät paremmin kuin ne, jotka eivät käytä.